Qual è l'influenza del peso sulla performance?

Risparmiare peso durante le escursioni sciistiche è sempre stato uno dei dibattiti più grandi in questo sport. Dovresti cercare di risparmiare peso a ogni costo e forse sacrificare un po' di comfort e sicurezza? Quando si tratta di gare di scialpinismo, l'attrezzatura ultraleggera è diventata la norma per gli atleti, ma quando si parla di amatori, le differenze in termini di attrezzatura sono a volte grandi. Questo articolo mira a esaminare quanto sia importante il ruolo giocato dal peso della nostra attrezzatura. Dovremmo puntare all'attrezzatura più leggera possibile o no?

ECONOMIA DI CORSA (RE)

Quando si parla di performance negli sport di resistenza, ci sono veramente solo tre componenti fisiologiche che determineranno il tuo tempo di gara. Ne abbiamo già parlato in altri articoli, ma parliamone di nuovo. Queste tre componenti sono:

VO2max
Soglie (VT 1 e VT2)
Economia di corsa

È ovvio che la tua attrezzatura non avrà alcun effetto sul tuo VO2max né sulle tue soglie, ma, secondo la scienza, quando si parla di correre o camminare, ridurre il peso delle tue scarpe ha un impatto sulla tua economia di corsa/camminata. Lo stesso vale per l'economia di ciclismo, quindi si potrebbe argomentare che questa tendenza si applica anche allo scialpinismo.

QUANTO È DAVVERO IMPORTANTE L'ECONOMIA DI CORSA?

Ci sono stati molti studi che evidenziano l'impatto di un'economia di corsa ridotta sulla performance di resistenza. Ad esempio, uno studio di Hoogkamer et al. (2016) ha trovato che anche piccoli cambiamenti (dal 1 al 3%) nella RE possono portare a un cambiamento fino al 3% in una prova di corsa di 3000m. E indovinate come sono riusciti a ridurre l'economia di corsa dei loro soggetti? Aumentando il peso delle loro scarpe di 100g e 300g per entrambi i gruppi di test. Facendo ciò, hanno dimostrato che anche un piccolo aumento in termini di peso delle scarpe può portare a una significativa diminuzione in termini di RE e quindi in termini di performance di gara. Infatti, gli scienziati erano già interessati a questo argomento fin dagli anni '80. Myers e Steudel (1985) hanno mostrato che 1kg aggiunto al corpo superiore può portare a un aumento dell'1% della domanda di ossigeno e la stessa massa aggiunta agli arti inferiori può aumentarla fino al 10%.

Basandosi su questi risultati, si può comprendere che il peso dell'attrezzatura ha un impatto significativo sulla performance e, in questi studi, stiamo parlando di corsa su terreno pianeggiante, quindi la gravità non gioca lo stesso ruolo che nel movimento in salita.

Parlando di movimento in salita, questo campo è stato ampiamente studiato nel ciclismo. Di Prampero et al. (1979) hanno introdotto la seguente equazione per calcolare la potenza necessaria per pedalare in salita:

W = krMs + kaAsv² + giMs

Dove:

W = potenza
kr = coefficiente di resistenza al rotolamento
M = il ciclista + la massa della sua attrezzatura
s = velocità (senza tenere conto del vento)
ka = coefficiente di resistenza dell'aria
A = area frontale
v = velocità (tenendo conto del vento)
g = costante di accelerazione gravitazionale
i = inclinazione della pendenza

Non discuteremo questa equazione in dettaglio qui, ma possiamo ancora usarla per estrapolare cosa sta succedendo nello scialpinismo. Utilizzando pelli da gara che offrono un'eccellente scorrevolezza come la Pomoca Race Pro 2.0 combinata con una piccola superficie di contatto, kr (che nello scialpinismo corrisponderebbe alle forze di attrito tra la pelle e la neve) diminuirà significativamente. L'altra componente principale che possiamo facilmente modificare a nostro vantaggio è, come avete indovinato, la massa. In questa equazione, la massa è moltiplicata direttamente per l'inclinazione della pendenza. Pertanto, più ripida è la salita, più il peso della tua attrezzatura sarà costoso.

Per quanto ne sappiamo, nessuno studio ha mai cercato di calcolare il vero costo del peso dell'attrezzatura nello scialpinismo, sia attraverso la spesa energetica che attraverso il calcolo della potenza. Pertanto, possiamo solo speculare ed estrapolare ciò che è stato fatto in altre attività, ma ciò sottolinea ancora il ruolo preponderante che la massa gioca nella locomozione in salita.

Qui sotto c'è una tabella che riassume i principali risparmi di peso quando si utilizza l'attrezzatura da gara rispetto all'attrezzatura da sci alpinismo normale. Come discusso sopra, il peso applicato agli arti inferiori ha un impatto molto maggiore sulla RE. La tabella si concentra quindi sull'attrezzatura degli arti inferiori.

Questa tabella confronta l'attrezzatura da gara ultraleggera con l'attrezzatura tradizionale da sci alpinismo.

Questa tabella illustra chiaramente le enormi differenze tra entrambe le configurazioni in termini di peso. Senza nemmeno parlare della maggiore ampiezza di movimento delle scarpe da gara o del fatto che avere pelli più sottili e più corte fornisce una scorrevolezza molto migliore e quindi meno spesa energetica (cioè migliore RE), si può facilmente intuire che un'attrezzatura molto più leggera significa una RE molto migliore.

E CHE NE È DEL COMFORT E DEL RIFORNIMENTO?

Anche se il peso influisce significativamente sulla performance, è imperativo considerare attentamente quali elementi alleggerire. Questo è particolarmente cruciale per una gara lunga come la Patrouille des Glaciers, che si svolge prevalentemente di notte, al freddo e in alta quota. È essenziale non dare priorità alla riduzione del peso rispetto al comfort, in quanto ciò potrebbe avere effetti avversi e mettere a rischio la gara.

Chiaramente, risparmiare peso non dovrebbe avvenire a spese del rifornimento. Anche se l'acqua può essere pesante (1L di acqua pesa quasi quanto un paio di sci), il suo influsso sulla performance è altrettanto importante quanto il peso stesso. Una lieve disidratazione (indotta solo dalla termoregolazione) riduce la performance aerobica con effetti sulla forza muscolare e sulla resistenza (Barr, 1999).

Allo stesso modo, lo stesso principio si applica all'abbigliamento. Il corpo spende molta energia per combattere il freddo. Se scegli il giusto equilibrio tra leggerezza e comfort/calore, risparmierai energia preziosa durante la notte, che sarà molto apprezzata sul Lac des Dix.

IN SINTESI:

Il peso influisce significativamente sulla performance di resistenza. Tuttavia, è cruciale trovare il giusto equilibrio tra il risparmio di peso e il comfort. Non trascurare l'abbigliamento, e certamente non il rifornimento. Questo potrebbe avere più conseguenze negative che benefici. In termini di attrezzatura per lo scialpinismo, tuttavia, tutto sembra indicare che il più leggero è meglio in termini di performance.

Per saperne di più sull'influenza del peso dell'attrezzatura sulla performance di resistenza:

Balducci, P., Clémençon, M., Morel, B., Quiniou, G., Saboul, D., & Hautier, C. A. (2016). Comparison of level and graded treadmill tests to evaluate endurance mountain runners. Journal of sports science & medicine, 15(2), 239.
Barr, S. I. (1999). Effects of dehydration on exercise performance. Canadian Journal of Applied Physiology, 24(2), 164-172.
DiPrampero PE, Cortili P, Mognoni P, Saibene F (1979). Equation of motion of a cyclist. Journal of Applied Physiology 47, 201-206
Hoogkamer W, Kipp S, Spiering BA, Kram R. Altered Running Economy Directly Translates to Altered Distance-Running Performance. Med Sci Sports Exerc. 2016
Fuller, J.T., Bellenger, C.R., Thewlis, D. et al. The Effect of Footwear on Running Performance and Running Economy in Distance Runners.
Myers, M. J., & Steudel, K. (1985). Effect of limb mass and its distribution on the energetic cost of running. Journal of Experimental biology, 116(1), 363-373.
Rodrigo-Carranza V, González-Mohíno F, Santos-Concejero J, González-Ravé JM. Influence of Shoe Mass on Performance and Running Economy in Trained Runners. Front Physiol. 2020